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    楚公主殿下在铁树宫的花园里接待了陆虎和胡飞将。

    这位公主目前相当于大公主对外的发言人。

    随着皇室的权力争斗走向尾声，大公主陷入了静默，她将在正式登基之前减少对外的交流，以准备和学习最后的保密事项，这是皇室的惯例。

    在这个时间节点，楚公主就作为她的发言人协助她处理对外事务。

    这次来自大公主的命令自然也是由楚公主处理。

    侍女们为他们端上了茶点，在续到第二杯的时候，他们俩对面的椅子背拉开了。

    “公主殿下。”陆虎和飞将右手抚胸，这是面见皇室贵胄的礼仪。

    “坐吧。”

    楚公主今年三十出头，保养极好的她面相看起来只有二十出头，比陆虎他们年轻多了。

    她今天一身贵妇打扮，素白长裙，褐金小褂，不施粉黛，素面朝天，显得很庄重，正坐在陆虎他们面前，轻抬起下颚注视两人，气势凛然。

    “尝尝吧，早晨新做的糕点，材料有绿洲特级番释花，极有风味。”

    楚公主指着桌上的茶点，示意陆虎两人不用客气。

    陆虎心里藏着事，哪里吃得下去，只捏起一块放在嘴里，图囵嚼了几下吞下去也没品出什么味道来。

    “殿下。”陆虎在面见她之前一直斟酌着词句，现在他从楚公主的表情中知道她对自己的来意了如指掌，因此他打算开门见山。

    “为何要让邵晋中去莱茵。”

    纤细的手指端起了青花瓷的茶具，楚公主笑道：“黄金虎阁下，您别着急，这其实是莱茵女皇的邀请。”

    她说：“当然，这是有交换条件的。”

    “她付出了什么？”陆虎说，“我可以付出更多，请撤回让邵晋中去莱茵的命令。”

    楚公主抚摸着自己的手背，光洁日玉的手背似乎在阳光下熠熠生辉。

    她说，“她付出了相当多的代价，说实话我非常惊讶于这个价码，我想你支付不起比这更高的筹码——当然，我们都清楚明白了她为什么要这么执着于让邵晋中前往莱茵。”

    陆虎捏紧了拳头，他说，“他们到底支付了什么。”

    跟楚公主不同，陆虎在这句话里用了他们，这意味着陆虎知道这里头并不只有莱茵女皇一个人的意志。

    楚公主摇铃，唤来她的侍女。

    飞将放下茶杯，默默站到陆虎身后。

    他已经看到花园中影影绰绰，听到皮靴摩挲落叶的声音，他知道，一定有人藏在繁花绿叶之中。

    当年他虎哥闯进铁树宫后铁树宫的防卫加强了很多倍，现在还有针对黄金虎的布置。

    即使黄金虎已经是她阵营内的战友，但大公主依然不放心，该有的防备都要做足。

    “你可以见见那份契约书，你就明白了。”楚公主说。

    两相沉默，在等待侍女回来的时间中，楚公主想起了一段陈年往事。

    这是大公主同她讲过的故事，当然，当时她也就听听罢了。

    大公主同莱茵的女皇一直颇有私交，当年，在莱茵女皇还未登基的时候，也曾应她的邀请来帝都游玩过。

    也就是这次游玩让她遇上了雷震。

    说起来这是一个英雄救美的故事，女皇当时还是公主殿下，那段时间前女皇准备退位，她遭受到皇室内部的倾轧，她本无意皇位，就答应了出国游玩的邀请。

    可没想到的是在帝都游玩散心的时候她遭受了刺杀，不仅保护她的保镖全军覆没，她本人也险象环生。

    晚了一步的龙翼挡下了来自莱茵的刺客，而当时在警卫局任职巡逻中的雷震恰好做了故事中的英雄。

    他救了女皇，并将她安排在警卫局的安全屋中。

    女皇隐藏了自己的身份，只说自己是莱茵的寻常贵族，雷震暂时负责了她的起居和安全工作，两人来了个日久生情。

    时隔一年之久，前任女皇的遗嘱让女皇不得不回到联邦，但她留下了自己的孩子。

    过了几年，雷震再次见到女皇的时候她已经不是当年那个美丽温婉的女孩了，她是莱茵的女皇，联邦首屈一指的权力者。

    她希望雷震交还自己的孩子。

    可雷震怎么可能答应，这也是他自己的孩子。

    接着就是女皇的利益交换、雷霆手段，可惜还是差了一步，雷震来了个鱼死网破，他的独子雷豹并不是莱茵皇室的血脉。

    那个传说中遗落在帝都的孩子就这样消失得无影无踪了。

    那个孩子到底去哪了，