玉堂春 (第1/2页)

    《拗花辞》第二章·玉堂春

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    寅时三刻，更漏将尽。

    殷昭自龙榻起身时，窗外尚悬着一钩残月。值夜宫女捧着鎏金铜盆跪在帐外，温水里浸着新摘的茉莉，氤氲雾气沾湿了天子垂落的袖角。那茉莉是连夜从江南快马运来的，晨露未曦时便采下，此刻在温水中舒展花瓣，暗香浮动间竟与西暖阁那人身上的气息有三分相似。

    ＂陛下，该梳洗了。＂

    他懒懒应了一声，指尖拨弄着盆中花瓣，忽而想起什么似的，转头望向西暖阁方向。茜纱窗棂透出朦胧烛光，想是那人还未醒——昨夜折腾得狠了，程雪崖昏睡时连指尖都泛着薄红，像被春雨打落的玉兰，脆弱得教人想再揉碎几分。殷昭眯起眼，恍惚看见烛影里那人蹙眉的模样，长睫在眼下投出蝶翼般的阴影。

    ＂传旨。＂殷昭漫不经心地绞干帕子，金线刺绣的蟠龙纹在他指间游走，＂西暖阁的茶水温着，等他醒了......＂顿了顿，唇角勾起一抹恶劣的笑，＂喂他喝朕的碧螺春。＂

    那茶里掺了软筋散，是专程为不听话的雀儿准备的。青瓷茶盏底沉着几粒无色晶盐，遇水即化，正是太医院特制的＂雪里消＂。殷昭记得程雪崖最厌甜食，特意选了这味无色的苦药，要的就是看他蹙眉饮尽的模样。

    卯时初，太和殿前百官噤声。

    朱漆廊柱映着朝服锦绣，本该庄严肃穆的早朝，偏生被年轻天子搅得活色生香。殷昭斜倚在龙椅上，冕旒垂下的玉藻遮住了他眼底的倦意，昨夜几乎未眠，此刻额角还隐隐作痛。他屈指轻叩鎏金扶手，指节与金属相击的脆响惊得前排官员浑身一颤。

    ＂启奏陛下，江淮水患......＂

    户部侍郎的絮叨声忽远忽近。殷昭百无聊赖地把玩着象牙笏板，目光却落在文官队列最前方那个紫袍老者身上。张明远今日戴的是御赐的犀角腰带，束着日渐臃肿的腰身，倒显出几分滑稽。殷昭忽然想起程雪崖的腰——昨夜掐着那截细腰时，能清晰摸到尾椎的骨节。

    ＂三十万两？＂殷昭忽然打断，笏板敲在鎏金扶手上发出清越声响，＂去年工部修皇陵也才二十万，怎么，江淮百姓的命比先帝还金贵？＂

    满殿鸦雀无声。老侍郎涨红了脸，正要辩解，却见天子凤目微转，直直看向内阁首辅张明远。殿外晨光透过雕花窗棂，在老者脸上投下斑驳阴影，更显得那张老脸沟壑纵横。

    ＂说起金贵，＂殷昭拖长声调，指尖轻抚笏板上雕刻的云龙纹，＂张阁老当年金殿传胪时，可曾想过有朝一日会站在这里？＂

    被点名的紫袍老者浑身一颤。五十岁的张明远，弘治十二年状元，如今的内阁首辅——亦是当年顶替程雪崖御前簪花之人。他额角渗出冷汗，顺着松弛的面皮滑入朝服领口。

    ＂老臣......＂

    ＂朕昨夜翻旧档，发现件趣事。＂殷昭随手翻开奏折，朱批御笔在纸上游走如蛇，＂弘治十二年殿试，先帝原要点程雪崖为状元，偏你说他，色若好女，恐损朝廷威仪，。＂笏板突然指向老者松弛的面皮，＂如今看来，张卿倒是威仪堂堂。＂

    满朝文武冷汗涔涔。这话毒得很，既揭了当年黑幕，又暗讽首辅年老色衰。殿角铜鹤香炉吞吐着龙涎香，却压不住骤然紧张的气氛。殷昭饶有兴味地看着张明远颤抖的胡须，那花白胡须上还沾着早膳的油渍。

    ＂陛下！＂张明远扑通跪地，膝盖砸在金砖上的闷响惊飞檐下雀鸟，＂老臣绝无......＂

    ＂罢了。＂天子懒洋洋摆手，冕旒玉藻碰撞出清脆声响，＂朕就是好奇，若当年是程雪崖站在这里......＂指尖划过自己咽喉，在凸起的喉结上轻轻一按，＂会不会也像张卿这般，动不动就以头抢地？＂

    辰时末，西暖阁内茶烟袅袅。

    程雪崖惊醒时，腕上金痕犹在。昨夜被缚的绫罗早被剪断，取而代之的是满榻狼藉——素纱中衣皱如残荷，腿根凝着干涸的白浊，连指尖都残留着龙涎香的侵略气息。他试图撑起身子，腰间却传来撕裂般的疼痛，这才发现后腰处印着清晰的指痕，青紫交错如梅枝。

    ＂.....